ピンとハリがある肌はつややかで若々しい印象を与えます。それに対して老化によりしわやたるみが生じた肌は手で触れたときにもハリがなく、押しても跳ね返す弾力性が少なくなってしまいます。失われた弾力を取り戻すために重要な要素が、真皮で弾力性を担うエラスチン（弾性線維）です。
真皮の線維部分にはコラーゲン線維とエラスチン（弾性線維）の2種類があり、コラーゲン線維の間にエラスチンがあります。エラスチンはタンパク質で真皮に存在する線維芽細胞からつくられており、肌のハリや弾力を保つ弾性線維の主成分と考えられています。エラスチンはいったん伸びた後、元に戻ろうとする弾力性を備えており、そのエラスチンにコラーゲンが織り込まれて、まるで網目のように組み合わさることでバネのような構造ができあがります。このバネがベッドのスプリングのように働いて皮膚にハリと弾力を与えているのです。
肌にぷるんとした弾力を与えるエラスチンですが、加齢とともに線維芽細胞が減少しますので、エラスチンの生成も減少してしまいます。肌におけるエラスチン含有量は加齢により減少しますが、その量はコラーゲンと同じく20代後半から少しずつ減少していき、40代に入ると加速度的に減少してしまいます。加齢によるエラスチンの減少で弾力性は鈍くなり、コラーゲンとエラスチンのバネ構造にゆるみが生じて、皮膚がハリや弾力を失ってしまうのです。また紫外線や活性酸素、ストレスの影響がコラーゲンとエラスチンに変化をきたしてたるみやしわの原因になるのです。
真皮の弾力性を取り戻すにはエラスチンの補充が必要です。エラスチンを補給すれば老化によるしわやたるみを防いでハリ・弾力のある肌へと導くことができるのです。エラスチンの生成を促す線維芽細胞に対して賦活作用があるスキンケア成分をとりいれることができます。エラスチンは主に魚の骨や肉の軟骨に多く含まれているといわれていますので、牛すじや手羽先といった食事で補給したり、サプリメントで摂るといった方法があります。