以前ならみずみずしくハリのあった肌が、年齢を重ねるごとにうるおいを失い、乾燥してきます。肌の老化による乾燥は女性ホルモンや紫外線の影響のほか、肌自体のNMF(天然保湿因子)の減少も原因があります。
皮膚は角質層で潤いを保っています。その鍵となる成分のひとつがNMF（天然保湿因子）です。NMFとは英語でNatural Moisturizing Factor、ナチュラル・モイスチュアライジング・ファクターの略で、日本語では天然保湿因子といいます。NMFは人間の肌が本来持っている水溶性の保湿成分で、角質層や角質細胞の中にあり、たっぷりと水分を保持する力があります。角質でNMF（天然保湿因子）が十分にあると、肌はみずみずしく、ふっくらと保たれます。
NMF（天然保湿因子）の成分は主にアミノ酸40％、他に乳酸や尿素、ミネラル、糖類などによって構成されています。NMFはもともとタンパク質ですが、角質細胞が作られる過程で水溶性の化合物へと変化し、その過程で水分を蓄えていく成分です。ではなぜ、加齢とともに大切なNMFが減っていってしまうのでしょう？
加齢とともに表皮では皮脂の分泌量は減り、真皮のコラーゲンやエラスチンの量も減っていきます。そのために肌全体の水分が減り、乾燥しがちになります。またUV(紫外線)の影響や活性酸素の働きで肌の角質細胞をつくるリズム（ターンオーバー）が崩れてしまうと同時に、NMFも十分に生成されなくなってしまうのです。その結果NMFは減少し、角質層は硬化して十分な水分を保持する力がなくなってしまい、肌の潤いがさらに減ってしまうのです。その結果、乾燥や肌荒れといった老化肌のトラブルが起きてしまいます。
減少した保湿成分を補うためには、保湿成分に優れたスキンケア製品で肌のうるおいを取り戻すとよいでしょう。保湿成分をとしてはセラミド（角質細胞間脂質）のほか、ヒアルロン酸があります。さらにNMF(天然保湿因子)の主成分であるアミノ酸やミネラル、ビタミンを含む成分、たとえばプラセンタなどからなるスキンケア製品もありますので、NMFのうるおいを直接補給することで老化防止に役立てることができます。